达斡尔”一词是达斡尔族自称。清初，达斡尔族及其居住地区被称作“索伦部”和“萨哈尔察部”(满语，意黑貂部)。康熙六年(1667年)，《清圣祖实录》开始记载为“打虎儿”，此后在我国史籍中常以“达呼尔”、“达古里”、“达呼里”、“达古儿”、“达乌儿”等音译出现。各种不同音译写法，都指的是达斡尔族的这一族称。
达斡尔语属于阿尔泰语系蒙古语族；达斡尔族在长期的社会生产生活中，创造了反映达斡尔族的经济生活、文化生活以及风俗习惯、宗教信仰等方面的丰富的独特的词汇，特别是在狩猎、渔业、畜牧业、农业、烟草业，以及野生动植物方面的词汇，更为详细；17世纪中叶以前，达斡尔族主要分布在外兴安岭以南、东起牛满江(今俄罗斯境内布列亚河) ，西至石勒喀河的黑龙江北岸河谷地带。这个地区，辽、金、元、明各朝代都行使过管辖权，设置过机构。
达斡尔族的屯落多数建在依山傍水的向阳之地，这同达斡尔人多种经营 、自给自足的自然经济分不开。背靠山岗是为了防风朝阳温暖，对人体有益，住在靠山地区便于狩猎、采伐木材和砍取烧柴；临近江河可以捕鱼 ，河谷平原水草丰美有利于饲养牲畜，江河套子里生长茂密的柳条，可割取编制篱笆。山脚下的丘陵地带，土质肥沃，适宜种植庄稼。这种自然环境为达斡尔人农、牧、林、渔、猎生产提供了丰富的自然资源；达斡尔族素重礼仪，在社会生活中有许多重大礼仪，如婚礼、葬礼、节庆、祭敖包、祭族谱及萨满教的各种宗教礼仪等。
达斡尔族的族称族源
一、族称
“达斡尔”一词是达斡尔族自称。清初，达斡尔族及其居住地区被称作“索伦部”和“萨哈尔察部”(满语，意黑貂部)。康熙六年(1667年)，《清圣祖实录》开始记载为“打虎儿”， 此后 在我国史籍中常以“达呼尔”、“达古里”、“达呼里”、“达古儿”、“达乌儿”等音译 出现。各种不同音译写法，都指的是达斡尔族的这一族称。
中华民国时期，当时的执政者只承认汉、满、蒙古、回、藏等民族，达斡尔族被纳入蒙 古族之内。
1949年后，根据中华人民共和国政务院《关于保障一切散居的少数民族成份享有民族平等权利的决定》，1956年4月，国家正式确认达斡尔族为中国的一个单一少数民族，并统一书写为“达斡尔”。
二、族源
关于达斡尔族的族源问题民间有许多传说，从清代道光年间直到本世纪50年代初期，一些达 斡尔族知识分子著书立说，探索本民族的族源问题。在《达斡尔族社会历史调查》资料中，族源问题分列有下几种论点：隋唐年间黑水国的后人；唐代室韦部或室韦部中某一部(达(女户))的后人；辽代契丹人的后裔；宋元年间塔塔儿部或其中的“白鞑靼”的后人；与蒙古族同源。
中外史学家及本民族学者对于达斡尔族族源问题的论述可归纳为：隋唐时期室韦部的遗人；辽代契丹人的后裔；蒙古族的分支等。
持室韦部遗人观点者认为，17世纪以前达斡尔人分布在黑龙江以北及精奇里江河谷，是隋唐时期室韦部分部地，当时已有一些部落向中原王朝通贡，以此推断达斡尔族与隋唐时期的室韦某些部落有渊源关系。
持契丹后裔说者认为，达斡尔族的祖先是契丹人的一支，于金灭辽时迁到黑龙江以北地区。主要论据是：契丹族的历史变迁与达斡尔族的历史传说相吻合；契丹语与达斡尔语有很多相同词汇；其生产生活方式较为接近，如定居、从事农牧猎渔等各种生产、能 建造房屋、修筑城堡和制作大轮车等，习俗方面也有许多共同之处，如凿冰捕鱼、放鹰捕猎、击曲棍球等，达斡尔族至今仍然保留着古代契丹人的传统习惯。史学界持这种观点的人较多，论据也比较充分。
持蒙古分支观点者认为，达斡尔语与蒙古语有很多相同相近之处，尤其是《蒙古秘史》中的一些古老词汇在现代蒙古语中已经消失，而在达斡尔语中仍然保 留着，因此达斡尔人应是蒙古的一个分支。
对达斡尔族的族源问题尚未统一定论，有待于学术界继续研究探讨和考证。
达斡尔族的民族语言
达斡尔语属于阿尔泰语系蒙古语族。由于达斡尔语中有许多与蒙古语族语言，特别是蒙古语相同的语言成分和特征，又和满洲通古斯语族语言有某些同源成分或语词借用，因此，关于达斡尔语的系属问题，过去曾有不同的看法。经过语言学工作者们的多次调查和深入研究，认为，达斡尔语与蒙古语同源，在语音或语义上有一定的变化，但保持对应的词占调查搜集词汇的50%以上，而与满洲通古斯语族语言和词汇相同相近的只有5%左右。同时，达斡尔 语也具有独特的词汇和语法特点。在达斡尔语与蒙古语的同源词比较中，音、义完全相同的词为数较少，而绝大部分同源词在语音和词义方面有着错综复杂的差异和不同。在同源词中 ，有一部分词由于在语音方面发生了增音、减音、转化及换位而使语音差异较大。因此，确定达斡尔语是蒙古语族的一个独立的语言。
达斡尔语是一种古老的语言。在对《蒙古秘史》的语言研究中，发现达斡尔语与13世纪 的蒙古语有着许多相同之处。比如：宽阔，古蒙古语和达 斡尔语为“阿乌”；他，古蒙古语和达斡尔语为“印” ；多，古蒙古语和达斡尔语为“巴然”。达斡尔语与古蒙古语的这种相同相近的关系，表明达斡尔语是一种古老的语言。同时，许多 达斡尔语词汇与古蒙古语以及现代蒙古语词汇的不同之处，亦表明达斡尔语已从古代的语言得到了变化和发展。
达斡尔族在长期的社会生产生活中，创造了反映达斡尔族的经济生活、文化生活以及风俗习 惯、宗教信仰等方面的丰富的独特的词汇，特别是在狩猎、渔业、畜牧业、农业、烟草业，以及野 生动植物方面的词汇，更为详细。例如，对于牛的性别和年龄的名词有：“胡库如”，牛 ；“ 乌涅”，母牛；“巴格”，种公牛；“托库力”，牛犊；“额日格勒”，公牛；“依腾”，二岁牛；“刮农”，三岁牛；“管今”，三岁母牛等。对于马的毛色的叫法有20多种。达 斡尔语在发展过程中，也吸收了不少其他民族的词汇。这些借词包括由汉语、满洲通古斯语和其他语言而来的借词。就汉语借词来说，也有早期借词和近期借词之分。少数汉语借词已 经融 入达斡尔语之中，甚至在现代汉语中已很少使用了，像清明节的寒食，达斡尔语为“寒希” ，饺子的扁食，达斡尔语为“扁西”，落花生，达斡尔语为“落库山”等。一些近期借词， 有着与汉语很对应的语音，像砂糖和泛指所有糖，达斡尔语为“撒腾”。皮箱，达斡尔语为 “（皮（王仓）”等。达斡尔语也有一些从满洲通古斯语中的 借词，像满洲语兵为“绰哦哈”，达斡尔语为“绰阿戈”。满洲语大臣为“阿莫班”，达斡 尔语为“安本”，满洲语上奏为“卧西莫布”，达斡尔语为“卧新布”。
